光线觅迹是光学设计程式的精髓，虽然像差理论提供许多光学系统行为之理解， 但正确的光线觅迹数据可以让透镜设计者对于其设计是否可以如预期的情况提供进一步之确定。 事实上，有时候这个说法并不对，因为光线觅迹数据只描述所追踪的光束，而不是所有的光束，所以结果可能有误。 不过，在实用上，光学设计几乎永远使用光线觅迹来进行，至少后在后阶段一定有光束觅迹的分析与验证 。 光线觅迹的複杂性是二重的。一部份包括演算法的发展，以精确地计算经过光学系统的光束轨迹， 另一部份则包括被追踪的光束如何去指明(亦即定出其规格)及如何对结果数据的解释！