连续色调的图像是模拟的光学和电子设备，通过多种方法，如电信号波动或图像中的所有尺寸不断变化的胶片感光乳剂的化学性质的变化序列，准确记录图像数据。在连续音或模拟图像进行处理，或由计算机显示的顺序，它必须首先被转换成计算机可读形式或数字格式。此过程适用于所有硬度计图像，无论起源和复杂性，以及他们是否存在黑白（灰度）或全彩色。数字图像是由一个长方形（或正方形）像素代表了一系列强度值的数组，并下令通过一个有组织的（X，Y）坐标系。

由于图像尺寸一般在正方形或长方形，每个像素，从图像的数字化的结果是由一个特定的x和y值安排在一个典型的直角坐标系的坐标对代表。 x坐标指定的水平位置或列的像素的位置，而y坐标表示的行号或垂直位置。